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Título original:

32 Pensamientos Aleatorios Sobre la Iglesia Local (artículo en inglés: 32 Random Thoughts About the Local Church

32 Pensamientos Aleatorios Sobre la Iglesia Local

De vez en cuando, anoto un pensamiento que me gustaría reflexionar, pero que no tengo la intención de desarrollar en un artículo. Después de todo, no todas las ideas son dignas de un tratamiento extenso. Por lo tanto, hoy tengo una larga lista de observaciones breves y aleatorias (y no solicitadas) relacionadas con la iglesia local. Espero que haya algo aquí que te beneficie.

Eres un contribuyente a las fortalezas y debilidades de tu iglesia. Tu don hace que tu iglesia sea más fuerte y tus pecados y debilidades la hacen más débil. Siempre que te sientas tentado a quejarte de tu iglesia, debes recordar que, aunque puedes ser parte de una solución, también eres parte de los problemas. Sé humilde.

No es un cliché que la mañana del domingo comienza el sábado por la noche. Tu experiencia de la iglesia será muy diferente si te quedas despierto hasta tarde viendo películas que no deberías ver, en lugar de irte a la cama a una hora razonable después de abstenerte de comportamientos pecaminosos. Si deseas obtener el mayor beneficio de los servicios de adoración, necesitas planificar con anticipación.

No hay iglesias perfectas. Cada iglesia tiene su colección única de fortalezas y debilidades. Aunque a menudo puede parecer atractivo dejar una iglesia debido a sus debilidades, la nueva iglesia tendrá muchas de las suyas. Cuenta el costo antes de seguir adelante.

Uno de los mejores cumplidos que se le puede hacer a un cristiano es este: Eres un buen miembro de la iglesia.

Haz de tu hábito orar a través del directorio de miembros. No puedes evitar amar a las personas a medida que oras por ellas. También es una excelente manera de conocer nombres y rostros (sin mencionar los nombres y rostros de los niños).

Es muy común—pero rara vez es una buena idea—cambiar de iglesia en medio de una crisis personal o inmediatamente después de una. En tiempos de gran dificultad, generalmente es mejor permitir que la iglesia local sea una fuente de estabilidad. Es sabio desconfiar de uno mismo en los momentos más difíciles. Quédate donde estás por ahora y considera mudarte solo cuando la vida se haya estabilizado.

Si y cuando llegue el momento de dejar una iglesia, hazlo bien. La mayoría de las veces, eso implicará buscar consejo y afirmación de personas de confianza, notificar a los ancianos con anticipación, expresarles tu gratitud y luego irte sin llevar a nadie contigo y sin socavar la confianza de otros en sus líderes.

Un ministerio poco reconocido en la iglesia es el ministerio de llegar temprano. En muchas iglesias, a menudo son los visitantes quienes llegan primero y pueden sentirse incómodos si están solos. Aquellos que llegan temprano tienen la oportunidad de servir dando la bienvenida a los recién llegados y entablando conversación con ellos. Por el contrario, aquellos que llegan tarde pierden muchas oportunidades para servir a los demás.

Otro ministerio poco reconocido es el ministerio de cantar en voz alta. Nuestra cultura no sabe realmente qué hacer con el canto y pocas personas han sido entrenadas para cantar bien y con confianza. Si tienes una buena voz y sabes cómo usarla, puedes bendecir a las personas a tu alrededor cantando tus alabanzas con la voz tan alta como sea apropiado.

Demasiados cristianos se mudan de una ciudad a otra sin asegurarse primero de que haya una buena iglesia en la nueva ubicación. Siempre asegúrate de cuidar de ti mismo y de tu familia identificando iglesias sanas en tu nuevo lugar.

Pocas personas quieren ser parte de una iglesia que no ora, pero pocas personas quieren asistir a una reunión de oración. Deberías reflexionar sobre este dilema.

La Cena del Señor es para pecadores, no para personas perfectas. Si llegas a la iglesia sumido en un pecado del cual no tienes intención de renunciar, sería bueno que te abstuvieras de participar en la Cena del Señor. Pero si has pecado durante la semana y conoces el dolor y la vergüenza de ello, si te estás arrepintiendo de ese pecado ante el Señor y suplicando su gracia, ¡entonces, por supuesto, participa! Este medio de gracia es para ti.

El bautismo adquiere nuevas dimensiones de significado cuando lo entiendes no solo como un acto personal de obediencia para un individuo, sino como un ordenanza que tiene significado para todos en la iglesia. Es un rito comunitario, no personal.

Cuanto mayor es el número de iglesias en una área particular, más cada iglesia puede crear una identidad muy definida en torno a asuntos menores. Cuanto menor es el número de iglesias en una área particular, más las iglesias pueden beneficiarse al crear una identidad más amplia en torno a los asuntos más importantes.

La membresía en la iglesia importa. Es un gran privilegio y una gran responsabilidad para el cristiano estar formalmente conectado a una iglesia local en particular.

Está bien estar en el lado perdedor de votos o decisiones en la vida de la iglesia, especialmente cuando se trata de asuntos relativamente mundanos. Cuando la decisión es tomada por los líderes o la mayoría de los miembros, no te sientas mal ni quejes. En su lugar, conviértete en un defensor de esa decisión. Después de todo, ¿no es probable que Dios obre su voluntad a través de una mayoría en oración?

Si tienes un problema o preocupación con el sermón, siempre es una buena idea esperar unos días antes de acercarte al pastor. Además, asegúrate de distinguir entre un sermón malo y un sermón débil: un sermón en el que el pastor predicó un error y un sermón en el que simplemente puede que no haya estado en su mejor momento.

Hay mucho chisme en las iglesias. Haz el compromiso de que cualquier chisme que escuches nunca será transmitido. Asegúrate de que termine contigo.

Las iglesias pueden inadvertidamente (o incluso deliberadamente) caer en una postura de competencia entre ellas. Una forma de evitar esto es orar de manera deliberada y pública por otras iglesias cercanas. Los pastores hacen bien en integrar esto en sus oraciones pastorales.

Está bien aplaudir o levantar las manos en la adoración. Está bien no hacerlo. Mucho depende de las costumbres de la iglesia a la que perteneces. Pero si es una costumbre dentro de tu iglesia, probablemente valga la pena intentarlo como un medio de expresar físicamente tu adoración.

Es mucho mejor llegar a la iglesia cada semana como un adorador que como un crítico. Es mucho mejor determinar que buscarás y disfrutarás de cualquier bien que puedas encontrar en la iglesia que identificar y criticar cada debilidad. Será mejor para ti y para todos los demás si llegas a adorar con el deseo de disfrutar cada bendición.

Es una bendición cuando los adultos en una iglesia se interesan por los niños. Es una bendición cuando los padres saben que los cristianos a su alrededor aman hacer amistad e influir en sus hijos. Así que haz tu mejor esfuerzo para forjar relaciones con algunos de esos pequeños.

Intenta hacer de tu iglesia un lugar donde los jóvenes predicadores puedan predicar con confianza sus primeros sermones. Aunque esos sermones probablemente no sean muy buenos, asegúrate de que esos jóvenes reciban mucho ánimo y afirmación.

Hay demasiados cambios de iglesia innecesarios. Por supuesto, hay momentos en que dejar una iglesia por otra es necesario y bueno. Pero también se puede hablar de la importancia de soportar los tiempos difíciles de una iglesia y tener un ministerio largo y fiel entre un pueblo particular.

Si bien hay muchas buenas causas y muchos grandes ministerios que necesitan apoyo financiero, haz de la iglesia local la prioridad principal en tus donaciones. Y hazlo con alegría.

Cuando haya un ruido fuerte en la iglesia—un niño que grita, una persona discapacitada que causa disturbios, un miembro que deja caer su botella de agua al suelo—sé la persona que no se vuelve a mirarlos. Ya están avergonzados lo suficiente.

El ministerio que siempre necesita más personas es el ministerio de cuidado infantil. ¡Anota tu nombre en la lista para servir!

Cuando estés de vacaciones o lejos de casa, asegúrate de visitar una iglesia. Y, si puedes, intenta que sea una iglesia que sea verdadera y fuerte, pero bastante diferente de la tuya. Aprenderás mucho sobre cómo los cristianos adoran de maneras que son iguales pero diferentes. Incluso puedes encontrar una fortaleza o costumbre que te gustaría llevar de regreso a tu propia iglesia.

Cuando estés de vacaciones o lejos de casa en un país que no habla inglés, asegúrate de visitar una iglesia. Es muy probable que haya alguien en la iglesia que hable inglés y que pueda ayudarte a sentirte cómodo. Te sorprenderá y animará cuánto puedes seguir participando y cuánto puedes beneficiarte, incluso cuando apenas entiendes una palabra. La adoración es un lenguaje universal.

Al visitar una iglesia que no es la tuya, haz tu mejor esfuerzo por asistir como observador en lugar de juez. Algunos elementos pueden parecer extraños o incluso incorrectos, pero si prestas atención y haces buenas preguntas, puedes descubrir que cada elemento tiene sentido dentro del contexto de esa iglesia.

Tan pronto como termine un servicio de adoración, haz de tu objetivo conocer a alguien que nunca has conocido o pasar tiempo con alguien que apenas conoces. Puedes ponerte al día con tus amigos cercanos más tarde. Los primeros dos minutos son los más importantes.

Cuanto más viejo te haces y más tus hijos se alejan de tu hogar, ciudad e iglesia, más valorarás sentarte en la iglesia con tu familia. Así que aprende a disfrutarlo mientras tus hijos son pequeños, en lugar de temerlo o quejarte de ello. Estos son los buenos viejos tiempos y llegará el momento en que te encontrarás deseando que regresen.